“Explore, Learn, Apply.” Onder dit motto zette Academics For Companies, kortweg AFC, het twaalfde werkingsjaar in met als doel de brug te vormen tussen de academische opleiding en de bedrijfswereld. Opgericht in een tijd waarbij professionele vaardigheden een ver-van-mijn-bed-show waren voor menig student, blijft AFC ernaar streven om als een interfacultair platform de schakel te zijn tussen de universiteit en het bedrijfsleven, en om een community van studenten te vormen die de persoonlijke en professionele ontwikkeling van elke student bevordert. Zo biedt AFC een 3-stappenplan om de kloof te dichten in de ontwikkeling van student tot professional, aan de hand van drie pijlers: Events, Workshops en Experience.

EVENTS: EXPLORE YOUR INTERESTS

Voor studenten die hun interessegebieden willen ontdekken of verder willen verkennen, organiseert AFC doorheen het hele academiejaar verschillende evenementen. Als vaste waarde staat heel wat in het teken van ondernemerschap, wat zich in het eerste semester uitte in het Young Entrepreneur event, waar studenten zich konden laten inspireren door de ervaringen van 8 startende student-ondernemers, en de Entrepreneur Challenge. In samenwerking met Ekonomika en VTK kregen studenten bij de laatstgenoemde de kans om van een idee tot een volwaardige pitch voor een jury allerhande stappen te doorlopen die een jonge starter ook zou doorlopen. Daarnaast werd tijdens het Sustainability Forum, in samenwerking met dochteronderneming AFD, de vinger gelegd op het actuele thema rond duurzaamheid met keynote sprekers over circulaire economie en een energiedebat. Verder konden studenten tijdens het tweedaagse evenement Pitch Bootcamp een streepje voor krijgen op de arbeidsmarkt door zichzelf te leren voorstellen en pitchen aan de bedrijfswereld, aan de hand van workshops en pitch-sessies gejureerd door professionals uit een brede waaier aan bedrijven.

Ten slotte belooft ook het tweede semester boeiend te worden met onder andere het nieuwe Women in Leadership event en vaste waarde Student Startup Forum, waar respectievelijk een aantal vrouwelijke topmanagers hun ervaringen delen en waar het ondernemerschap in de Leuvense student nog maar eens aangewakkerd wordt door topondernemers en bruisende startups.

WORKSHOPS: LEARN NEW SKILLS

Om studenten op korte tijd essentiële vaardigheden en softskills aan te leren, organiseert AFC onder de Workshops-pijler 5 verschillende Tracks bestaande uit telkens 5 verschillende workshops rond een centraal thema. Dit semester konden studenten zo onder andere leren om zich voor te bereiden op de eerste sollicitatiegesprekken en productiever gebruik te maken van hun tijd, maar ook public speaking, onderhandelen en netwerken kwamen aan bod in de verschillende tracks. Tijdens de recepties achteraf kan dit laatste alvast geoefend worden!

EXPERIENCE: APPLYYOUR KNOWLEDGE

De Experience tak is voor studenten dé plek bij uitstek om academische kennis en verworven skills echt om te zetten in de praktijk door zelf aan de slag te gaan. Zo biedt AFC de mogelijkheid om deel te nemen aan een Student Consulting project of kunnen studenten proeven van het ondernemerschap via een stage bij een startup.

Met Students@Startups geeft AFC aan studenten de kans om een stage van 8 weken bij een startup in Leuven te lopen, en zo te ervaren hoe ondernemers erin slagen ideeën om te zetten in realiteit. Terwijl zelf een startup oprichten nog een stap te ver mag zijn, krijgen studenten zo al een exclusief beeld van het reilen en zeilen binnen een startup door er zelf in mee te werken.

Met een Student Consulting project kunnen studenten hun vaardigheden verder ontwikkelen via creatieve en kwaliteitsvolle projecten voor start-ups, vzw’s, kmo’s of multinationals. Gedurende 10 weken kan in multidisciplinaire teams van 5 studenten geproefd worden van het leven als consultant, door een bedrijfsprobleem uit de realiteit aan te pakken en adviezen te formuleren. Professionele begeleiding en een aangepaste korte opleiding via workshops zorgen er mee voor dat de teams het project succesvol weten af te ronden. Het resultaat is een tevreden bedrijf met een implementeerbare oplossing en 5 voldane studenten met een verbeterde en uitgebreide skills set. Tijdens het eerste semester werkten de teams aan projecten voor Telenet, Hamlet, Cera, SCIA, AirProducts en Flexpack, en in het verleden realiseerde AFC ook succesvol projecten voor onder andere Imec, BMW, Medialaan, Broederlijk Delen, Luminus, Exxon Mobil en Belfius.

Met de flow van Explore naar Learn tot Apply bereikten we al heel wat studenten met erg diverse profielen die stuk voor stuk op zoek zijn naar meer. Toch zal AFC in de toekomst ernaar blijven streven de go-to community te zijn waar iedereen een persoonlijk traject kan volgen om zichzelf te ontwikkelen voor de wereld van morgen.

Meer weten: www.afcleuven.be

Charlotte De Causmaecker