Young Entrepreneurs: Nobilem, nieuw biermerk van en voor studenten
VAN TUINHUISPROJECT NAAR ONDERNEMING
Het verhaal van Pieter Appelmans en Sam Van Delm startte tijdens Sams’ middelbare schoolopleiding. Als eindwerk in het middelbaar brouwde hij een eigen bier en daarna is hij blijven experimenten in het tuinhuis van zijn ouders. Sam ontmoette zijn zakenpartner Pieter in Leuven toen ze beiden aan onze faculteit begonnen studeren en vonden in elkaar de ondernemerszin. Samen beslisten ze om het project vleugels te geven. Plots ging het snel: halverwege de derde bachelor werd de vennootschap opgericht en begon het echte werk.
Het bierbedrijf Nobilem, gevestigd in Mechelen, werd door de twee jongeheren in november 2017 opgericht en is momenteel in volle groei. Nobilem, waarvan de naam afkomstig is uit het Latijn waarin het ‘voor de gentleman’ betekent, is een biermerk dat zich uniek positioneert doordat het kwalitatieve product gecombineerd wordt met een bijpassende ervaring. Niet enkel wat je drinkt telt, al is dit natuurlijk nog steeds het belangrijkste, maar ook hoe het product gepresenteerd wordt en waar je het kan drinken is van belang. Het merk Nobilem probeert dan ook een zeker uniek gevoel te creëren bij elke slok. Het is een bier dat niet alleen gedronken kan worden, maar ook geproefd.
België is gekend voor de ontelbare hoeveelheid soorten lekkere bieren, dus voor wie deze markt betreedt, staat een felle concurrentie te wachten. Om zich te positioneren, is een sterk uitgangspunt voor de marketing van het bier een must. Pieter en Sam leggen bij hun bier de focus niet op grote volumes maar op kwaliteit. Daarnaast zijn ze in staat een zekere exclusiviteit te creëren. Zo worden de ware bierliefhebbers aangesproken; zij die de markt kennen en graag eens “iets anders” voorgeschoteld krijgen. Deze exclusiviteit willen ze koste wat het kost bewaren. Het is niet het doel om een der groten op de markt te worden, wel om de klanten te laten genieten en hen een unieke ervaring te leveren.
THE MAKING OF
De twee jonge business partners hebben op dit ogenblik nog vrijwel alle business processes zelf in handen. Aangezien het bedrijf exclusiviteit voor ogen houdt, is het voor hen momenteel mogelijk om zelf de online bestellingen en de bestellingen van cafés, restaurants etc. te onderhouden en zelf te leveren. Op langere termijn is het echter de bedoeling dat Nobilems klanten door drankenhandels bevoorraad kunnen worden, die op hun beurt afnemen van Nobilem. Het bier zelf wordt dan weer geproduceerd in samenwerking met brouwerij Amburon.Gedurende 3 jaar hebben ze intensief onderzocht en geëxperimenteerd om het recept te optimaliseren en te verfijnen om zo de ideale tripel te bekomen.
Uiteraard begin je niet zomaar een onderneming. Het is essentieel dat er genoeg indicaties zijn dat de markt zelfs maar rendabel is, en hier komt dan ook een aardig marktonderzoek bij kijken. Zo zijn Pieter en Sam voor de oprichting vooral gaan rondvragen bij cafés om te zien of er steun was voor het project. Ook zijn ze bij veel brouwerijen op bezoek geweest om een goede partner te zoeken om mee samen te werken; alles zelf brouwen in een tuinhuis was namelijk niet bepaald een optie. Dan was er nog niet eens geteld en gerekend om te kijken hoeveel startkapitaal er nodig zou zijn en of Nobilem het zou kunnen overleven.
Veel zoeken, veel onzekerheid, maar de twee young entrepreneurs zijn sterk bezig. Ondertussen heeft het opkomend bedrijf al tweemaal 4000l bier gebrouwen en is hun lekkere tripel te vinden in 19 horeca zaken en 7 drankenhandels,voor namelijk in Leuven en Mechelen.
FEB: EEN OPLEIDING VOOR ENTREPRENEURS
Dat Pieter en Sam studenten zijn aan onze faculteit, brengt heel wat voordelen met zich mee. Zo zijn Pieter en Sam bijvoorbeeld in staat zelf de boekhouding en financiën van hun vennootschap te beheren en juridisch de juiste stappen te volgen. Dit betekent echter niet dat de theorie perfect aansluit bij de praktijk: de realiteit maakt alles een stuk complexer …
Het is dan ook de kunst om de juiste middenweg te vinden tussen de academische basis, praktisch instinct en het contact met de juiste mensen. Op deze manier pik je snel de draad op. Aangezien studenten aan onze faculteit een zekere manier van denken aangeleerd krijgen, zijn ze in staat snel bij te benen bij zaken waar hun kennis op dat moment tekortschiet.
Naast hun kennis uit de studies noemen de twee het enorm belangrijk om sociaal en communicatief te zijn. Zij komen namelijk constant in contact met nieuwe mensen en moeten elke keer opnieuw iedereen overtuigen van hun product. Daarnaast kunnen de meeste onvoorziene situaties overkomen worden door samenwerking en communicatie, zowel intern als met partners up- en downstream. Ook hebben ze geleerd zich erg bewust te zijn van eigen sterktes en zwaktes.
EN DE TOEKOMST …
Het doel van de onderneming Nobilem is om stap voor stap tekijken waar mogelijkheden liggen, gestaag te blijven groeien en eind dit jaar break even te draaien. Moest er in de tussentijd een mogelijkheid zijn om een thesis te koppelen aan dit project, deinzen Pieter en Sam er natuurlijk niet voor terug om het bedrijf verder te onderzoeken en hier een interessante onderzoeksvraag aan te koppelen.
Key insights van de twee heren om een succesvolle start-up op te richten: durf doen, werk samen, ken je sterktes en zwaktes en gebruik je netwerk.
En natuurlijk ook: werken, werken, werken!
Rosalie Salez